Trudne wydarzenia spotykają w życiu każdego człowieka. Przykłady można podawać w nieskończoność: rozwód, zdrada partnera, trudny poród, poronienie, wypadek komunikacyjny, atak na tle seksualnym lub jakikolwiek inny atak, śmierć bliskiej osoby i wiele innych. Reakcje na trudne wydarzenia są zwykle podobne u różnych ludzi (szok, niedowierzanie, zaprzeczanie, bunt), ale ich natężenie i radzenie sobie z nimi – już bardzo odmienne. Reakcje na stresujące wydarzenie mogą być na tyle silne i przedłużające się, że powinniśmy zwrócić się o pomoc do psychoterapeuty i/lub psychiatry. Powinniśmy się zaniepokoić, gdy:
- przeżywamy zbyt silną lub przedłużoną bolesną reakcję,
- nie możemy spać, nie możemy „powrócić” do życia,
- trudno nam podjąć stałe obowiązki,
- życie wydaje nam się pozbawione sensu i tak mało istotne,
- czujemy smutek i lęk,
- nie chce nam się wychodzić z domu i rozmawiać z ludźmi,
- mamy trudności ze skupieniem się, logicznym myśleniem i zapamiętywaniem faktów, itd.